“陈嬷嬷，良辰还在用膳呢，稍等一会儿吧。”佳期用商量的语气道。
“不行！时辰已经到了！”陈嬷嬷厉声道，眉目俱厉，“行刑！”
良辰站起身，却被佳期拉住。佳期走过去，义正词严地说道：“现在时辰还早，行刑不急于一时。五小姐说了，即便是行刑，良辰也要吃过早点再受刑，毕竟这是最后一次。”
陈嬷嬷的眉目绞拧起来，戾气满目，“我不知五小姐是什么意思，我只听夫人的吩咐。让开！”
“夫人并没有说行刑前不能吃早点。”佳期坚持道，“即便是官府要斩杀犯人，也会让犯人死前进食，吃饱了再上路。”
“你……”陈嬷嬷竟然无言以对。
“陈嬷嬷还是稍等片刻吧。”佳期冷冷道。
良辰咋舌，温柔的佳期很少有这般强硬的时候，不过，佳期为什么坚持要自己吃早点后再受刑？
陈嬷嬷说不过她，只好在外头等着。
佳期往外看一眼，轻声道：“慢点吃，越慢越好。”
良辰不解，“为什么？”
“五小姐吩咐的。”
“哦。”
良辰细嚼慢咽，慢得不能再慢了。
陈嬷嬷等得不耐烦，过来催促，“快点！再这么慢，就不许吃！”
良辰和佳期不理她，低头吃着，还是那么慢。
陈嬷嬷瞧出她们故意拖延时间，气得大喊：“行刑！把她带出来！”
她是夫人最信任的心腹，也是府里最有地位、身份的下人，被两个丫头给耍了，那不是很丢脸？
因此，她不会再上当。
“五小姐说了，良辰必须用膳后才能受刑。”佳期喝道，“咱们家老爷是礼部侍郎，最懂礼了，但对待下人就这么严苛吗？下人要受刑一百大板，吃饱一点也不行吗？若是传扬出去，咱们老爷的名声、堂堂苏府的名声都被你陈嬷嬷毁了。”
“贱蹄子，你胡说八道什么？小心我撕烂你的嘴！”陈嬷嬷怒斥。
“你急于行刑，就是陷老爷和咱们苏府于不义。堂堂礼部侍郎的宅府，对待下人竟然如此严苛、刻薄，连一顿饱饭都不让吃，你想让老爷备受同僚嘲笑、议论吗？”佳期板着脸道，义正词严。
陈嬷嬷再次反驳不出半句话，这贱蹄子以往可不是这么伶牙俐齿，今日怎么变得这么厉害？
最熟悉她的良辰也不禁惊叹，佳期居然能反驳出这番大道理，态度更是从未有过的强硬，太令人意外了。不过，佳期这般维护自己，良辰感动得一塌糊涂。
陈嬷嬷被佳期这么一喝，颜面尽失，什么威风都跑光光了，她恼羞成怒地吼道：“把良辰抓出来！行刑！”
当即，两个粗壮有力的家丁过来拿人，佳期拦在门口，目光凌厉得可怕，“再上前试试？”
为了救姐妹，她也是拼了。
“贱蹄子，你反了不成？”
陈嬷嬷气得浑身发抖，命令两个府卫把她制住。
佳期得了五小姐的嘱咐，一定不能让良辰受刑，因此，无论是谁，她都要想办法拦住。
府卫持刀拿人，刺杀过来，她灵敏地闪避、翻飞，十几招就把他们打飞出去。
“反了反了！”
陈嬷嬷高声惊叫，叫来十几个府卫，要把佳期拿下。
这时，外头传来一道清脆而铿锵的喝声：“住手！”
佳期望见五小姐来了，惊喜不已，“五小姐。”
陈嬷嬷恨恨地压下怒火，不过，五小姐身边的那个中年男子是什么人？
苏轻亦慢慢走过来，森凛的目光盯着她，也不说话，就这么盯着她。
陈嬷嬷被她盯得头皮发麻，只觉得五小姐的目光如刀似剑，要把自己剥下一层皮似的，还有她的气势无形地压迫而来，令人喘不过气。
这时，陈嬷嬷忽然想起，五小姐很有可能被狐妖附身这件事，身子颤得更厉害了，好像下一刻就会被五小姐吃了。
良辰自也欣喜，不过五小姐究竟有没有办法救自己？
“这位是京兆府的仵作，稍后为霜儿验尸，你去请夫人、王姨娘等人过来。”苏轻亦吩咐道。
“是。”陈嬷嬷的衣衫被冷汗浸湿了，连忙离去，再待下去，她的心脏会承受不住。
佳期明白了，五小姐一大早就起身出府，原来是去京兆府找仵作来验尸。
苏轻亦嘱咐道：“良辰，你先留在这儿，忍耐一阵。佳期你陪我去。”
良辰感动得热泪盈眶，“谢五小姐。”
五小姐真的没有丢下自己，真的想方设法救自己。
即使最后也不能免于一死，她也心满意足了。
……
沈氏母女俩和王姨娘母女三人听闻事有变数，立即赶到停放霜儿尸首的房间。
房外，一干人等焦急地等待结果，房内，仵作仔细地检查尸首。
苏冰兰与王姨娘对视一眼，彼此的眼神都看得懂：没想到今日一大早苏轻亦去请京兆府的仵作来验尸，被她打了个措手不及。倘若仵作真的验出来，那就大大的不妙。
同样，苏冰舞也和沈氏用目光交流，这小贱人昨日那么好说话，原来是为了今日一早发难。这小贱人还挺有能忍耐的，我们低估她了。
苏轻亦站在房里看仵作验尸，望向苏冰兰母女三人。
苏冰兰那张娇媚的小脸冷冷地绷着，眉心微蹙，似有一缕愁绪、一丝忧色。王姨娘面上的担忧就更明显了，一副做了亏心事被人抓到把柄的模样。而苏冰舞和沈氏，倒是轻松淡定。
苏轻亦收回目光，走到仵作身边，低声问道：“可有发现？”
目光一瞥，她看见霜儿的脖子有一道浅淡的勒痕，昨晚子时她来看的时候并没有，今日却有，难道是今日才显现？那么，霜儿是被掐死的？
仵作指向脖子，她立即对他打手势，轻声道：“致命伤不是头部的伤口？是被掐死的？”
他点点头，她又嘱咐一番，然后一起出去。
“仵作，验得如何？”沈氏上前问道，颇为着急。
“母亲，仵作验尸已有结果，不过要等京兆尹张大人到了才能公布。”苏轻亦漠然道。
“五妹，张大人真的会来吗？”
苏冰舞满心疑惑，京兆尹张大人可不是轻易就能请到的，苏轻亦只不过是一介庶女，即使是苏府的小姐，但张大人完全可以推脱不来。她究竟如何把人请来的？
苏冰兰的心更慌了，不过那张小脸半点表情也瞧不出来。
苏轻亦清冷道：“张大人稍后便到。”她的目光转向苏冰兰，忽而笑起来，“三姐，霜儿伺候你几年，没有功劳也有苦劳，你作为她的主子，想必比我们更想知道霜儿真正的死因，让霜儿死得瞑目，是不是？”
苏冰兰好似被打了一巴掌，有苦难言，“那是自然。”
沈氏轻责道：“衣儿，倘若你想报官，让京兆府来查，为何昨日不说？张大人公务繁忙，劳烦他来府里查办，只怕会耽误衙门的事。若你昨日决定报官，我便派人去报案。”
苏轻亦冷凉道：“母亲，其实轻亦也是今早才有此决定的。没有事先跟母亲协商，是轻亦不对。”
沈氏心里恼恨，却掩饰得很好，和气道：“事已至此，那便算了，只是不知张大人何时才到？不如先请仵作说说验尸结果。”
这时，王管家领着京兆尹张大人来到这儿。除了侍郎夫人沈氏无需行礼，其他人都随意地见礼。
这是在揽风苑，因此，王姨娘带着众人来到正厅，奉茶招待张大人。
张大人也很客气，道：“一大早，五小姐就到衙门说贵府出了命案，求本官来主持公道。本官见今日公务不太忙，便亲自来一趟，还望苏夫人莫怪本官唐突。”
“怎么会呢？劳烦大人百忙之中大驾光临寒舍查办命案，是衣儿不懂事。衣儿还小，不懂规矩，其实是应该我们去京兆府报案，在衙门查办才是。”沈氏坐在首位，言语之间非常和善、客气。
“无妨，在贵府查办也是一样的。”张大人并没有端着官威，一副很好说话的样子。
沈氏几乎咬碎银牙，在府里查办和在衙门查办，那可是差远了。在府里查办，事情根本传扬不出去，令苏轻亦名声受损的目的就无法达到。
苏轻亦冷冷道：“大人，开始吧。”
张大人问仵作：“可有发现？人是如何死的？”
仵作回道：“回大人，死者霜儿姑娘的头部有伤口，不过伤口不深，流血不多，并不是致命伤。”
苏冰兰本已精神紧绷，听到这话，心神一怵，知道事情非常不妙。
王姨娘也是如此，面如土色，想来精心安排的这局要废了。
苏冰烟不知内情，且心直口快，疑惑道：“霜儿明明就是撞到头、流血过多死的呀，你有没有验清楚啊？”
苏轻亦冷冽地问：“那霜儿的致命伤是什么？”
仵作回道：“霜儿姑娘撞到头，并不致命，霜儿姑娘的脖子有一道掐痕，是生前被人掐住脖子、窒息而死。”
苏冰兰身子一震，小脸惨白如纸，果然如此……
苏冰舞早已料到会有此结果，不过这件事与她无关，她只是来看戏的。
“大人，我的侍婢良辰的确是打了霜儿，令霜儿摔倒、撞到头，但并没有掐她。当时不少下人都亲眼目睹，可以为良辰作证。”苏轻亦容颜清冷，“还请大人还良辰清白。”
“既是如此，良辰没有杀人，当无罪释放。”张大人宣布道。
佳期激动、开心地笑起来，五小姐太厉害了，这世间就没有五小姐做不到的事。原本，她以为良辰必死无疑，却没想到今日会有这样的峰回路转。
苏冰兰暗暗咬牙，目光冷如冰雪。
苏轻亦冷冷地看她：接下来，我会让你尝尝心惊胆战的滋味。
“霜儿姑娘被掐死，那么，行凶之人又是谁？”张大人提出一个关键性的问题。
“霜儿受伤后，水香等人把她抬回揽风苑。她生前，在她身旁的人，每个都有嫌疑。”苏轻亦冰寒的目光扫向苏冰兰，好整以暇地问，“三姐，你可知当时都有什么人在霜儿身边？”
“我不知。”苏冰兰眼神冷郁，心里非常后悔，昨晚应该吩咐人把霜儿的尸首埋了，或者扔到乱葬岗，就不会有今日的后患。
“三姐不知，那水香必定知道。”苏轻亦看向水香，眸光森然。
水香支支吾吾的，说不出半个字。
张大人陡然喝道：“还不如实招来！”
水香哪里见过这样的审讯场面，吓得心胆俱裂，扑通一声跪下，“大人容禀……奴婢也不知……”
“你护送霜儿回去，怎会不知？”苏轻亦疾言厉色地喝问，“大人面前，你也敢隐瞒？你可知，隐瞒、做假供要打多少大板？”
“奴婢没有隐瞒……”水香心虚地低头，惊惧的目光闪烁不停。
“霜儿是你掐死的，是不是？你跟她无冤无仇，为什么掐死她？是不是有人指使你？”苏轻亦厉声问道，咄咄逼人的架势令水香吓破了胆，也让其他人惊愕：这逼问的气势，太恐怖了。
水香瞪直了眼，眼里布满了惊惧，嘴唇颤抖得厉害。
苏冰兰快步上前，悲愤地问水香：“霜儿是不是你掐死的？霜儿与你情同姐妹，你为何掐死她？之前我称赞霜儿刺绣功夫好，你是不是因此妒忌她？你害死霜儿，叫我如何跟她的父母、亲人交代？即便你们是下人，但也是爹妈生养的，你们出事，最伤心、最难过的便是你们的亲人。将心比心，倘若是你死了，你亲人会不会伤心？我一向待你们不薄，你怎能因为妒忌之心而害死霜儿？”
这番话，悲愤交加，痛心疾首，令人唏嘘。
水香的眼眸睁得大大的，格外的无辜、迷茫，好像听不明白主子这番话是什么意思。
苏冰兰满面怒容，比起平日里的温柔和膳，现在的五官可真是狰狞，“你还不从实招来？你在府里犯了事，若不从实招来，便会连累你家人！”
这话犹如醍醐灌顶，水香好像醒悟了似的，砰的一声磕头，“大人，是奴婢亲手掐死霜儿，是奴婢……”
苏轻亦心中冷笑，苏冰兰这番话，摆明了是要水香顶罪。
“水香，你不要怕，你知道什么就说出来，张大人会为你做主。倘若有人威胁你，要你做假供，你当面指出来便是。只要真凶落网，便没有人会伤害你和你的家人。”她循循善诱。
“水香一向不会撒谎，水香，说出实情便是。”苏冰兰冷着脸道。