<>猎人纪元217年6月17日，自猎人大赛报名截止日期后的第七天，这一天米纳加尔德城上晴空万里，无风无云，阳光普照大地，百姓们照常日出而作，开始一天的生活。
只有斗技场不同于以往的平静，此时这里集结了无数的新晋猎人。因为前几天的公告得知开幕之后便无需穿戴装备（当然这也是惯例），此刻他们都素衣站在斗技场中心，等待着某一时刻的到来。
终于，早上九点整，米纳加尔德猎人总工会会长（科科特村长之弟）准时出现在了斗技场北侧高5米的主观台上。他缓步走上最高的台阶，面前没有栏杆，让人担心他时刻会掉下去。不过虽然会长看上去年事已高，身材矮小，但他的脚步却铿锵有力，没有老年人的步履维艰，反而是老当益壮，神采飞扬。
他上唇的胡须与脸颊上的络腮胡连在了一起，都已呈雪白，头戴灰色革帽，将龙人族特有的尖耳朵藏在下面。会中双手反绑，烟斗扣在了两指之间，因为刚抽一口，还燃烧着的烟丝飘出一缕青烟。
他环顾了一下楼下正站着的猎人们，他们都在等待着自己讲话。
随后他声如洪钟，开口讲话：“各位猎人，早上好！”那声音完全不似古稀老人，也不似他哥哥那般有些尖锐，就算是空旷的斗技场，也使得每一个听众都能听清他的说话。如果不是亲眼所见，只凭声音判断，肯定会误以为是一个年富力强的中年人。
议论纷纷的猎人们听到如此雄壮的声音，都被鼓舞了气氛。
“早上好！”台下的千名猎人参差回应道，场面热烈。
会长笑着压了压手：“众所周知，今日我们聚集于此，无论是来自米纳加尔德本城的学子，还是贝尔德、利贝尔，等等，甚至不远万里，穿越沙漠、密林，跋山涉水前来的猎人，我们工会，乃至我们整个大陆正是因为你们这些新晋猎人，这些新鲜血液，才会如此蒸蒸日上，让无数的人民过上好日子。在此我代表工会，感谢你们的到来！”
台下响起雷鸣般的掌声，许久才安静下来。
会长继续说道：“我相信大家都只有一个目的，就是为了即将开始的‘新晋猎人大赛’！”
听到猎人大赛的字眼，台下又是响起一片欢呼。
甚至有人大声喊道：
“赶紧开始吧！”
“我等不及了！”
“我是来那冠军的！”
祖遥三人同样站在人群中，身边猎人们的高涨情绪也感染了他们，此刻跟着叫喊起来。
会长只好再次压压手，示意安静一下，猎人才稀稀拉拉的停止了喊声。
“此刻我已经能感受到大家的热情，所以，我宣布，‘第三届新晋猎人大赛’开幕！”
台下再一次响起掌声。
“那么，接下来让我们有请本赛区执行官进行赛事事宜宣读，最后，我祝愿所有选手都能发挥出自己的实力，大家加油！”
会长说完之后环视了一下全场，随后便转身退出了观台，从专用通道中离开了斗技场。
紧接着，一个年轻男人站上了观台，他就是执行官，模样中规中矩，头发往后捋顺，脸型方正，典型的官僚长相，着装是政府制服。
他没有多余的动作，直接开口说道：“此次大赛，我们西部赛区登记报名者1024位，经审核全部具有参赛资格，而东部赛区共有1018位选手，人数为都历届之最。”
刚公布完参赛人数，底下人群又沸腾了，叽叽呀呀交流起来，都在说，此次参赛者非常规矩，没有出现上一届谎报年龄或者替考之类被除名的事情。
祖遥看看周围黑压压的一片，确实有千人之众。他仿佛回到了校运动会的时候，副校长在司令台上做着冗长的讲话。不同的是，区别于整齐划一的中学生方阵，此时猎人们都没有章法的随便站着。
“所以，为了争夺每个赛区仅有的晋级决赛的8个名额，希望大家使出自己真正的实力，我们‘执行会’也会秉持公平公正公开的态度，来考核每一位选手。由于选手数量太多，那么接下来，请你们排队依次到你们前方的大箱子中抽取白布，上面的号码就是你们的序号，抽取后请明示与工作人员并拿出猎人卡片，会有工作人员登记于花名册上。
随后工作人员示意完毕之后，请到旁边服务台上沾取**，贴在自己的左胸口，请放心，提供的**使用某种怪物的体液调制而成，具有非常好的粘性，也请你们务必保存好号码。
那么请开始吧。”
执行官说完后，工作人员都鱼贯入场，指挥着选手们依次排好了队伍，拥挤的斗技场竞技区域顿时空出了一半，稍微显得有条理了一些。
从第一个选手开始，他走上前来到大箱子旁，发现大家都盯着他，反倒有些伸不出手了。最终，他将手伸进了大暗箱中，摸索了一阵，抽出了一块手掌一半大小的白布，上面写着358。
“358号。”报幕员说话时指示往旁边走。
他跑到登记台前，第四位登记员小姐示意到她面前去，选手将卡片呈上，小姐在358号后面写上了他的名字，随后将卡片还给了选手，并指示他进入下一个贴号码环节。
这时大家明白过来，共有10位登记小姐，分别负责一百人。而最后一位登记小姐则多负责二十几个而已。
按照如此顺序，大家都快速的抽签登记，马上就轮到了排在中前段的祖遥三人。
祖遥先于另外两人抽签，他摸了一下，便抓住一块白布拿了出来。
“999号！”报幕员高声喊道。
没想到是这么靠后的号码，不过祖遥却不在意，走完程序，便跑到旁边角落里，等待米拉和岛田。
在他前面的猎人也都挤在了空地上。
米拉抽到了123号，而岛田则是690号。
“我最靠前欸。”等岛田走过来后，米拉朝两人说道。
“号码大概只能影响最后阶段的出场顺序吧。”岛田比较懂。
“啊，那我岂不是最后才能上场？”祖遥这才反应过来。
“哎哟，我们还没进100强呢！”米拉提醒道。
“等着瞧吧。”祖遥自信满满。
(本章完)
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