<>由于在此前好几个小时的时间里，茉莉的思维一直因得知某个信息而处于混乱，她没有办法分辨出面前的情景是梦境还是现实。假如是原来那种会迎来死亡的梦，这怪物倒是足够出乎预料，且茉莉确认自己不可能在它的攻击下幸存。
“开玩笑，让你砸一下，二十六头犬都会变成饼，更别说我那几只妹子了。要是变成几滩肉酱，你这触手怪赔的起？”
“哇，畜生吗你是？她们三个里最大的才十四，你依律当斩啊。”
奇妙的对话隐隐被茉莉察觉到，但她的注意力仍然集中在近万米高大的生物身上。其形态很像茉莉进入三日轮回时所见的不可名状物体，不仅大得超越想象，外貌也扭曲到了极致。目光所及，红黑色的腐烂肌肉组织暴露于外，枯黄的组织液四处横流，似乎那怪物身上的巨大孔洞和凹痕并非原有结构，而是久远以前所负之伤。
而那肌肉之上，又像生怕不够用一样装满各式肢体，其中绝大多数都被毁得残缺不全，使其形态变得更为可怖。最恶心的肢体莫过于那些触手了，它们带着糟糕的气味和冰凉的粘液，让被之缠绕起来的茉莉极其不适，精神状态不断恶化。
“得了吧，茉莉十六快十七了，只不过可能要永远十四岁……不对，你把我想成什么了？谁会对他们下手啊？”
“被你糟蹋的好女孩还少吗？他当初对我细数了一整晚。比如异界古代的王，各种各样的女高中生，自己可爱的妹妹……对了，团子是什么东西？”
“什，什么时候？他什么时候告诉你的？我怎么不知道？”
触手虽然因腐坏而柔软且富有弹性，动作却不怎么轻柔。茉莉能感觉到被缠绕的部位有轻微的绞痛，且她的动作被完全封锁，身体的姿势也被强行扭曲，从俯卧变为仰躺。一开始茉莉仍然保持着不抵抗，但当感受到衣服被撕裂，一根冰凉的东西在自己的小腹处滑动时，她终于在冷颤中露出惊恐的目光，联想到从爱莉的脑中得到的某些景象。
“呵呵，很好，这下查明了。”贤者对满面通红的艾尔笑道：“就是那天前啊。你赶路赶得很累，睡得很早。机会难得，我让他为我讲点故事，于是他……”
“那个混账……忘恩负义的混账……”艾尔愤怒地低吼道：“哪有把这种事拿出去乱说的？傻吗？弱智吗？想让我社会性死亡吗？看我不掐死你！”
“我觉得没这么严重吧？你是靠培养感情和那些女孩在一起的，比那些开后宫的中古帝王好多了。”贤者如是安慰着，表情却略带鄙夷：“但你利用穿越时空的能力，见一个就收一个，收完就到下一个世界找新的美少女，这有点太饥渴了吧？”
“知道我为什么这么恼火了吗？那家伙果真给我玩断章取义的把戏。谁始乱终弃了？谁丢下攻略完的妹子找新欢去了？那还不都是他……”
“艾，艾尔？”不停滴下粘液的触手近在眼前，茉莉的声音略带颤抖。
“嗯？醒了，茉……我……”艾尔反射性地回过头又猛地站起身，指着图谋不轨的巨大生物道：“人称贤者的家伙，你要是还有一点廉耻之心，就叫你的蜂群放开她。”
“知道啦，知道啦，你不用这么激动，刚才的话题不会继续了。”贤者点破艾尔的拙劣演出，对渴望种群得到延续的巨兽发出继续沉睡的指令：“这也不能怪它，谁让那小家伙的身体对它有吸引力呢。”
“什么鬼理由啊。”
一阵手忙脚乱之后，巨兽回归平静，三人一狗都被迎进贤者的住所之中。说是住所，其实只是一处巨大的山洞，最具价值的内饰是一床看上去很豪华的棉被，如今包裹着两个小女孩的身体。被艾尔调侃生活过度清贫时，贤者的回答为：“我独自在此居住，没有家人需要供养，又无需种群供奉，为什么要把住所装饰得像皇宫一样？”
但生活所需的设施还是齐全的，毕竟贤者的人类身体也有正常生理需求，不吃不喝一样会饥渴。于是受惊的茉莉直接被贤者丢进浴池，艾尔则借准备食物的理由消失。她明白艾尔为什么突然回避，按她的性情接下来要对听到的未知内容追究一番，直到自己因觉得无法解决而主动放弃为止。
但其实她此次并未打算向艾尔提问，比起探究贤者是否就是传说中的那名领导世界大战之人，或者打听艾尔的八卦趣闻，从刚刚的梦境中得到的各种诡异信息早已占用了她全部的思考能力。
“真是不好意思，把你吓坏了。”贤者帮呆若木鸡的茉莉清洗着沾染奇怪液体的头发：“等下好好休息休息吧，睡个好觉。”
“睡，睡觉……”茉莉的身体震颤了一下，水珠纷纷抖落。
“那个，噩梦对你的刺激这么大吗？”贤者略带内疚地道。
茉莉迟疑了数秒，而后坚定地点了点头以肯定自己对噩梦的恐惧。到了现在，就算蛇神都不清楚她到底做过几次噩梦了，其中绝大多数还使她感受到死亡。
少女身的洪荒生物转动眼珠思考着什么，最终叹着气拍了拍茉莉的肩膀：“真是个可怜的孩子啊，被那家伙折腾得很惨吧？”
茉莉下意识地点头，接着又摇头予以否定：“不，艾尔对我给予了很多帮助。”
“这说明你忽略了一些事情，他那家伙啊……”贤者亲昵地搂着矜持的茉莉，幽幽地说道：“我没有离间你们的意思，可他思维方式很怪异。”
望着升腾着的氤氲雾气，茉莉轻声询问道：“此话怎讲？”
“嗯……”贤者感受到茉莉身上缺乏力量，精神也不甚清醒，放弃以问答形式来向她解释，索性从浴池中站起来：“日子还长，这个问题暂且不谈。我先走了，和陌生人坦诚相见有点不自在吧?”
“不好意思，的确有一些……”
“脸红什么?这点人类社会的常识我还是有的。”贤者揉了揉她的头：“你继续泡着，那家伙身上的粘液放置了千年，味道不容易去除。我呢，去吓吓那名为艾尔的笨蛋。”
“贤者大人真是……充满活力呢。”茉莉被醒来后高速发生的一系列事件弄得有些不知所措：“恕我冒犯，我感觉贤者大人与我名为卡利亚的朋友有所相似。”
“哦?那很棒啊，说明我接近智慧生命了。不过嘛……”贤者灵动的眼眸中的神色渐渐变得落寞：“如果不会找乐子的话，活得越久只会越痛苦，不是吗?”
茉莉回忆起自己在梦中曾扮演过的名为梅林的人，信服地点了点头。那个人之所以追求着那个世界中的圣杯，乞求失去不死之身，主要原因之一就是他在漫长的岁月中见到了太多朋友的衰老和逝去。但另一个主要原因似乎是……
“因为吸收了太多别人的记忆，变得失去了自我……”茉莉默念道。
贤者略带诧异地看了看轻易陷入沉思的茉莉，蹑手蹑脚地走出这座她利用地热能修建的小浴池。茉莉并未想到什么有意义的事，只是从早已忘在脑后的梦境经历中捕捉到了什么一闪即逝的念头，从情景上看似乎与她相关。毕竟她也在梦中得到了许多不像是属于自己的记忆，且灵魂因此长久地处于异常之中。
“蛇神大人，您在吗?”
呼唤未得到回应，也许这是因为她身处于屏蔽蛇神意识之人的根据地中。茉莉有些不安地取出圣杯，习以为常地让自己的血在口中化开，使甜蜜温暖的感觉充盈自己的身心。但伴随着生命能得到补充的舒适感而来的，是渐渐加强的睡意，似乎她此前一直用来提神的血液已难以对抗原因不明的催眠现象了。
“睡在这里……不行，可能会有危险，对他们造成麻烦。”
心中这么想着，茉莉的身体却一动不动，反抗着她的命令。想想也是，一次主要目的为逃离德门公爵的旅游性质冒险，结果却遇上了让人难以理解的怪像，还在睡梦和幻觉中狂化了数次，并得到了让人难以理解的信息，遇上了完全超乎想象的人。不夸张地说，如今的她早就身心俱疲，需要休息许久才能正常思考与行动。
“可是为什么，我会觉得这只是刚刚开始……”
少女喃喃着沉睡于浴池中，平静的呼吸声不一会就传到在外等候的贤者耳中。她没有立刻进去，转脸看向一旁的少年：“可以说说原因吗?我让她们进入梦境是出于不甘，你呢?你为什么不让我停止催眠?”
“堂堂贤者，你是真不知道还是在逗我?”艾尔夸张地做出惊讶的表情：“你想探知我们的灵魂，我也想知道她的记忆啊，想知道她一直向我们隐瞒的是什么。当初刚放完大话就被她打脸，我可是不服气得很，不找回场子来怎么行?”
“好好说话，什么叫找场子啊?”贤者不快道：“我的判断没错，你的思维根本不正常。想要爱护别人，又反而去折腾别人，精神有问题吗?”<>