<>“小姑娘，看你的眼睛，你不是汉族人吧，新疆那边来的?”小超市的老板娘打着哈欠，一边扫着茉莉购买的商品，一边百无聊赖地搭着话。
“不好意思，我不是中国人，是从德国来的留学生。”茉莉把反射着朝阳光辉的金发拂至耳后，落落大方地笑着。
“德国?可够远的，我说怎么从来没见过你。不过你这普通话真不错，比我还溜，学了不少年吧?”老板娘把那些鸡蛋，韭菜之类的东西装进塑料袋：“秋天开课?”
“是的。”
“一个人来的?啊，不是……”老板娘发现了牵着茉莉的衣角，抱着熊，穿着男孩子气的卫衣与短裤，不停打着哈欠的少女。
“这是我的妹妹，有点怕生，请您见谅。”
“客气啥。她也在这上学?你可有得操心了，那你爸妈怎么不跟着过来?”老板娘说着，把塑料袋扎好：“致富宝?”
“……现金。”茉莉从在住宅内翻找出的钱包里取着钱：“父母在我们很小的时候就离开了，我们姐妹一直相依为命，所以我来这里留学也必须带上她。”茉莉说着取出了一叠皱巴巴的纸币，将脸凑向收银机上的数字。
“一百零八，收你一百吧。”老板娘端详着茉莉的面容，说道：“那你的学费是从哪里来的?”
“我可以……不说吗?”茉莉笑容略微黯淡了一下，手里递过去了一张红色的纸币。
“没事，没事，你别放在心上，我就随口一问。”老板娘飞快地打开收银机，把钱向里面塞着：“穷人的孩子早当家啊，想我们家那个……”老板娘说着挺起身，朝小超市里侧大喊：“小丽，小丽!要迟到了。”
目不可及的小超市内部传来了一阵小女孩的声音，似乎在说着：“我再睡一会儿……”老板娘看向茉莉说道：“看，还赖着呢。”
“毕竟是孩子。”茉莉笑道。
“唉，还是外国好，孩子从小就啥都自己干，哪像这儿?干啥啥不行，吃啥啥不剩，动不动还犯事，让老师找家长。”老板娘抱怨着站起身：“姑娘，听我的，以后千万别要孩子，烦都烦死了。”
“嗯，感谢您的教导。”
“谢啥。对了，我帮你俩把米抬上去吧，看你们俩那瘦胳膊瘦腿的。”老板娘刚想去找女儿，突然想起茉莉还买了二十五斤大米，于是回头问道。
“谢谢您，不过我可以一个人做到的，您先忙吧。”这些重量对于茉莉来说不算太大的负担，她将米袋抗在肩上，然后拿起桌上的塑料袋，朝外面走去：“再见，大姐。”
“还大姐，我都快能当你娘了。”老板娘掐腰笑道。茉莉也笑了笑，用拿着两个塑料袋的手拉开玻璃门，走了出去。少女跟在后面，她睁开惺忪的双眼，朝老板娘挥了挥手里的熊。
老板娘笑着对少女挥了挥手，目送两人从门口消失，嘴里念叨着：“怎么是白头发?”接着，她转过身去，一边喊着“小丽”，一边朝小超市深处前进。
“有破绽，如果以后……不对。”茉莉摇了摇头，停止评估刚刚的角色扮演，看向周围的景象。与主世界里一样，这里也是春季，但现代城市里的景色与中古时期的城镇相差极大。象征世界开始苏醒的并非是推着各式小车的小贩，或是身着铠甲的战士们，而是马路上逐渐密集起来的车流，和越来越多的，穿着统一校服的学生们。
茉莉还是第一次见到这么多孩子一起上学的景象，即使是在梦境中，茉莉也没有见过这样的人流。其中有看上去**岁的孩子，也有十三四岁左右的少年少女们，更有看上去困得要命的，与茉莉同龄，或比她还要年长一些的学生们。茉莉默默地与少女一起贴着墙，看着这似乎永无止境的，象征着青春与希望的人潮，对自己的处境提出了疑问。
“不对劲。”
“嗯?”
与茉莉穿着同样校服的一个少女停了下来，疑惑地看了看说了什么的茉莉，而后又自顾自地离开了。茉莉感觉到不对劲是很自然的，两个世界的差距太大，世界观上的差别并不是些许梦境中经历可以填平的，何况那些梦境也只是蜻蜓点水。
而更深层的原因是，她已经习惯了发展停滞，只有少数人还在探索未知，还温和地对待她的主世界，不是很能接受这个世界的氛围。而且上次来到这里时，相对于两位前辈的热情，还是恶意更多一些，而她也对这个世界有了个“与我的世界一样冰冷”的先入为主的印象，但现在的一切都与此前揣测的，以及两位前辈所说的不符。
在发现越来越多的人好奇地看向自己后，茉莉意识到自己现在的行为十分不合时宜，她带着少女加入潮流，朝着醒来时的住宅进发。处于人流中，茉莉并没有感受到格格不入之类的感觉，反而感觉到了一种归属感和愉悦感。茉莉很喜欢这种感觉，这让她感觉自己并不孤独，仿佛她不属于主世界，反而属于这里一样。
明明身上还有异常，住宅内也有异常，自己来到这里也是一种异常，可茉莉反而沉浸在了这个怎么想都异常的世界中，不愿再去考虑主世界的事宜，甚至不想解决事件，回到主世界去。好在她的自制性还是很强的，也知道留给自己的时间虽多，但毕竟还是有限的。在走上另一个自己的覆辙，被雷电击毙之前，她必须要解开与之有关的迷题，让自己能活下去。
也许这附近就是所谓的学区吧。茉莉离开人流，拐入巷子时，也有几个学生打扮的人从单元楼里走出来，打闹着从茉莉的身边跑过，有的孩子还好奇地看向茉莉。茉莉对他们笑了笑，目送喊着：“大姐姐早上好!”的孩子们消失后，走进了单元楼的大门。
单元楼内与街上仿佛是两个世界，学生们离开后，楼内变得寂静无声。在皮鞋与运动鞋产生的一大一小的脚步声中，茉莉终于从充满生机的氛围中脱离出来，恢复了冷静，可惜现在确实没有什么值得思考的事情。短暂的无言后，两人来到了住宅前面，茉莉把米袋放了下来，向着双眼快要紧闭的少女说道：“小茉莉，钥匙。”
“呜……钥匙……”少女的眼睛睁开了一些，她轻轻念着这个词语，思考了一小会后，从卫衣的袋鼠兜里拿出了一个锈蚀了一部分的钥匙，递给了茉莉。
“谢谢小茉莉。”茉莉揉了揉少女和自己等高的头，把住宅的大门打开，拖着米袋走了进去。少女刚一进屋便想要直奔客厅的沙发而去，茉莉连忙拦住她，帮她把大了好几号的运动鞋脱了下来。少女好奇地看着茉莉的行为，而后无师自通地将脚伸进了拖鞋中，免去了茉莉的进一步叮嘱。
“小茉莉真聪明。”茉莉又摸了摸少女的头，对少女说道：“既然还很困，小茉莉就去沙发上睡一会吧。”
少女点了点头，摇摇晃晃地走近沙发，然后钻进了早已放在那里的被子中，只露出一个小脑袋在外面，不一会便传出了规律而轻柔的呼吸声。
“果然，她不是我吧。不过，或许是小时候的我?”茉莉看着少女与自己别无二致，却带着她早已不再展露给外人看的天真的脸，温馨的感觉渐渐浮现起来。当然，这个住宅暂时还称不上是个温馨的地方。虚掩着的卧室们里藏着不可名状的秘密，但少女的出现，以及茉莉刚刚在外面经历的事情令未知所造成的恐惧大大减退，让现在的她敢于迈步进去，也敢于翻开那本骇人的白书，不过她还是想把这件事放一放。
“书……在这里。”茉莉从另一个口袋里拿出一本名为《从零开始学电脑》的书籍，简略地翻了翻。书很旧，是她在购买食材之前，到附近唯一还开着的旧书店里买的，不过里面并没有太多笔记，毕竟都这个年代了，还有多少人需要看教程来学习操作电脑呢?
“……看不懂。”看来茉莉是这极少数人的一员。
茉莉把书放在电脑桌上，打算做完饭再钻研。她把菜，蛋等食材拿到了厨房的桌子上，把米袋拉到了与客厅旁的阳台相对，连接厨房与茉莉醒来的卧室的另一个阳台上，再次检查了一下阳台上的事物，确认这里没有异常，也没有线索后，关上门回到了厨房，开始清洗厨具。
也不知道是什么时候开始，情况由小心地调查事件，变成了开心地饮食与休息。时间不等人，可茉莉的直觉却告诉她，她的时间还很多。她将尘染的碗筷餐具洗净，把厨房内的蛛网擦除，将水与米按厨房内的一本老旧厨艺书籍记载的比例，放在与冒险者公会里的锅形态相近，但不需要外部燃料的电饭锅里，忐忑地按下了上面的按钮。
“千万不要糊掉。”茉莉检查再三，低头向已经听不到自己话语的蛇神祈祷着。<>