<>虽然属于边境城市，保得城仍具备着文明社会所独有的生机。在阳光的照耀下，大街上人来人往，商铺店户经营得热火朝天。四处都是叫卖声和谈笑声，还有人喊声，马嘶声，人流涌动，脚步声混合成的洪流声……如果再过三四个小时的话，上述的画卷就将展开。在太阳升起不久后的现在，除值班巡逻的守卫，和早起清扫的清洁工外，街上几乎没有人活动。
“茉莉姐姐，商店都没开门呢，我们为什么要这么早出门呀。”雯梦露已经睡了十多个小时，因此她的脸上丝毫没有困倦的迹象。她抓着茉莉的手，蹦蹦跳跳地跟在茉莉的身后。
“因为这个时候神殿里的人最少，而看到神迹的人还是越少越好。”茉莉解释道:“我们回去的时候，店铺应该开始营业了。”
“那，我可以买好吃的吃吗？”雯梦露扬起秀气的小脸，用充满希冀的目光看向茉莉。
“想吃什么都可以。”茉莉毫不犹豫地回答道。
“哇哦哦哦哦！”
雯梦露兴奋地举起双手，拉着茉莉在无人的街道上跑了起来。没有穿便装，而是穿着连衣长裙的茉莉，因身体的虚弱和精神的恍惚被雯梦露拉得踉跄了一下，险些摔倒在地。
“不要跑得这么快啊，小梦露，小心不要摔倒了。”茉莉按住帽子，尽最大可能驱动自己衰老的身体，跟随突然拉着自己跑起来的雯梦露。从跑出第一步开始，茉莉便感觉自己全身的关节不约而同地发出*声。她想要让雯梦露停止奔跑，然而对雯梦露的宠爱让她没有开口，
春日的晨风吹拂着大地，自然也吹拂着这边境城市里苏醒着的人们。人们注意到，一个穿着光明神教圣职者服装的可爱小女孩，拉着一位穿着长裙的俏丽少女在街道上奔跑着。两人的衣服都不适合奔跑，令人担心她们会被自己的衣服绊倒。这幅奇特的景象与清晨的光景结合起来，让街上的众人短暂地感受到了生活的美好。茉莉在奔跑中，发现面前一位守卫为两人让开了道路。代替说话，她向守卫点了点头表示谢意，那守卫也点了点头表示回礼，然而接下来他却开口说了话。
“这么年轻就当妈了，也是挺不容易啊。”茉莉的耳畔传来了守卫的感慨，不管是什么使得守卫产生了误会，这都令茉莉不知道该做出怎样的表情来面对才好。她想开口解释，可是她的肺部已经在超负荷运转，而且就在她思考的期间，她们已经跑出了很远，以至于茉莉已经没有了解释误会的机会。
茉莉窘迫至极，她只能期盼雯梦露能早些耗尽力气，然而雯梦露的体能反而比现在的茉莉要好很多。雯梦露拉着茉莉跑了数公里，路上经过了无数房屋，还与这条路上几乎所有还醒着的人见了一面。其中有目瞪口呆的铁匠，揉了一下眼睛的药剂师，身着黑衣的可疑人士，还有穿戴整齐，不知是否要外出旅行的男子。而在众人试图确认这光景是否是一场幻梦时，茉莉和雯梦露已经从他们的眼前消失了。
终于，在茉莉以为自己即将暴毙时，雯梦露的动作慢了下来，然而茉莉依然没有从她身上看出疲惫的迹象。茉莉在短短的时间内便耗尽了体能，并从已经遍布全身的酸痛中感受到了老年人的痛苦。如果不是在停下时雯梦露托住了茉莉的身体，她可能要横尸当场。
此时的茉莉已经没有精力去确认她们所处的位置，她在刚刚的时光中充分地体会到了生活的不可理喻。但她还是想明白，为什么雯梦露突然跑了起来，而且跑了这么远。
“茉莉姐姐，茉莉姐姐，我们到了，我们马上就可以去吃好吃的了。”雯梦露不住地摇晃着完全脱力的茉莉，使得茉莉还维持着神智。茉莉勉力转动眼球，她看不清神殿前的精致石刻，逼真雕塑和带有鳞片纹路的白色石柱，但眼前的模糊图像与蛇神曾传入她脑中的神殿画面发生了重合。
“傻孩子……就算我们……”茉莉被雯梦露的原因弄得哭笑不得，不过她倒是有些习惯自己因为各种不明所以的原因疲于奔命了。茉莉放弃了向雯梦露指正她那幼稚而可爱的错误，瘫在雯梦露娇小温软，但拥有不俗体能的身体上。茉莉忘记了她此时身体状态极差，生命能的缺失让她完全失去了自我再生能力。原本她还可以靠饮下圣杯内的液体来吊命，但她现在连这也做不到了。
茉莉再次感觉到了濒死时生机流失的感觉。自己呕心沥血留到现在的生命居然就要因为如此无厘头的原因而失去了，这让茉莉感到十分滑稽，不过她一点也不怨恨雯梦露。实际上，茉莉为雯梦露即将终结自己的痛苦而感到欣慰。首先出现问题的便是她超负荷运转的呼吸器官，那一对苟延残喘至今的畸形肺部终于出了故障，令茉莉猛地喷了一口带有大量泡沫的血。
血液填满了茉莉的气管，然而她此时已经没有将血液咳出的能力了。接着闹起罢工的是她的心脏，那强健的肌肉停止了自己的收缩，陷入了永远的沉默之中。在极短时间的时间内，茉莉全身的血液停止了循环，不约而同地向她身体的下部沉积，迅速地将她的大量畸变经脉撑破，开始向她的肌肉渗透。茉莉并没有感受到多少血管被涨破的痛苦，因为缺氧已令她的大脑开始停摆，神经所传输的杂乱不堪的信息已无法传递给她千疮百孔的灵魂。
接下来衰竭的是哪个脏器呢？这个问题茉莉无法回答，毕竟她早已目不能视，耳不能闻，感官全部丧失了。隐约间，她感受到了自己的身体正被搬动，也感觉到有人正在呼唤自己的名字，可直到她听到蛇神的话语为止，她都不知道自己感受到的究竟是不是幻觉。
“先生，或许您对我主有一些误解和偏见。但我要在此严正声明，我蛇教既不拐骗儿童，也不献祭活人，更没有强制信徒吃素。而模仿蛇的行为，也只是狂信者们借以提高与神的亲和力所用的手段罢了。我等的追求不是变成蛇，而是像我主一样，拥有无穷的生命能。至于什么信了我教便能一餐饱食而半个月不用进食，或者信了我教的女性生下的孩子会变成蛋……这都什么鬼东……对不起，我是说，这些都是全无根据的谣言。您能明白了吗？”
强忍冲天怒意，咬牙露出假笑的，是一个留着褐色中短发的西帝国少女。她今年十五岁，面容姣好，身体发育正常。她身上穿着由层叠的轻纱，和柔顺的丝绸制成的靛青色蛇教服装，这说明了她是一名三阶圣职者。
“这样啊……”身披板链复合铠的，约十六岁的少年原本写在脸上的兴致迅速消退，其反差之大令少女竟产生了一个活生生的人在她面前变成了一条风干鱼的错觉。这表情她不久前刚刚看过，表白被拒绝的那个微胖的蛇教信徒，在露出了这个表情后不久就销声匿迹，不知去了何方。看到同样的表情在面前还算俊俏的少年脸上重现后，明明来这里说些乱七八糟的谣言的是少年，少女竟对少年产生了些许负罪感。
“先生，请问您还有事吗？”少女小心翼翼地问道。
“我还以为终于……”少年失神地自言自语着，可过了不久，包含有巨大兴致的神情再次浮现于他的脸上，他不知出于什么目的，也或许单纯下意识地向前跨出一步，用突然睁大的双眼看着少女:“我没有其他疑问了，不过我可以在神殿里参观一下吗？”
“可以是可以，不过……”少女明显被少年突然转变的神情吓到了，她在回答的同时，像是遭遇色鬼一样后退了几步，并开始用双眼寻找着可以在极端情况下让自己死得不那么难看的武器。这种激烈的反应不止源于少年的恐怖举止。在少年凑上来的瞬间，少女的第六感疯狂地向她发出警告，如此强烈的预警只在她幼年险些被秩序神教派的狂信徒扼死时产生过。
她此刻一点也不想让面前的人在神殿内四处游荡，同意只不过是权宜之计罢了。毕竟现在神殿里的人员大多数都因有限战争而赶往都城，只留下了她和少许孩子。虽然在神殿里施暴必然招致神罚，可如果糟糕的事情真的发生，即便暴徒被毁灭了，留给受害者的伤痛却是无法抹去的。
“那我就恭敬不如从命了。”少年的思维回路异于常人，他怀着奇怪的热情，将少女应付的话语按照字面上理解，随后便风风火火地开始在神殿内巡游。少女大惊，她立刻朝放在小桌上的匕首走去，并成功地在避免被自己绊倒的情况下拿到了那柄匕首。当然，她没能继续受激动的情绪驱使，拔出匕首以自卫或自裁，因为神殿外传来了凄厉的呼喊声。
“茉莉姐姐！你怎么了？！”<>