<>耶利格百无聊赖地灌下了一口上级送来的烧酒，倚在桌子上，拄着脸看着窗外缓缓浮起的雾气，与那正逐渐变亮的天地。前两天茉莉到热砂荒原冒险去了，耶利格其实也没必要再值夜班，但这两天耶利格还是以会长的身份执勤，每天直到冒险者们起床才会回去休息。因为不知从何时开始，凌晨值班已经成了一种习惯。这两天他等的不是茉莉，而是朝阳。
他不是个称职的父亲——如果他是的话，也不可能天天在公会里待着。几年前，在完成了一次堪称波澜壮阔的冒险后疲惫不堪的他回到家里，却发现他的家早已人去楼空，妻子和女儿都已不见踪影，只有一封信细数着他的罪恶。
耶利格一直记得他当时的震惊与悲伤。失魂落魄的他回想着他曾拥有的幸福家庭，也回想着他是怎么失去那些的。他实在太不安分了。如果他没有组建家庭的话，年近不惑的他倒是可以仍在外冒险。但他当时已经有妻有子，条件已经不允许他继续闯荡了。正因如此，公会也为这个极为资深的冒险者安排了不错的工作，让他能在发挥余热的同时照顾好家庭。
可他偏偏在家里需要照顾的时候，选择继续自己的冒险事业。于是，他的家人过上了每天都为他提心吊胆的日子。他的家人不是因为恨才离开他的，只是因为实在受不了那种生活了——他的家人们永远不知道，整日在龙潭虎穴冒险的耶利格究竟是会站着回家，还是会躺着回家，还是会装在盒子里回家。
耶利格在望着那一片狼藉时便明白了一切，他不恨家人，他只恨自己。他清楚地明白，他的家人在离家出走之后会经历怎样艰难的生活，他也无比地想冲出门去寻找她们。但他也明白，破镜无法重圆，发生过的事情永远无法被改变。而且即便他重新与妻女团聚，他也未必能压得住自己的性子，也许他的妻女会因此承受更多的痛苦。于是他选择了放手，与自己的过去做了告别。
实力强劲的耶利格即便年纪很大了，身体机能依然没有被弱化，且随年龄而增长的对气的亲和力，令他的战斗力反而处于巅峰状态。可他也不想再去拼命，未来终究是属于年轻人们的，而不是他们这群已经走向暮年，创造力不断降低的人。于是边境的小镇上出现了一个新的冒险者公会，也出现了一个整天和冒险者们混在一起的大叔。早已不年轻的他现在想做的，就只有呵护这些新生的朝阳而已。
耶利格并没有回忆他的往昔，他只是静静地看着窗外，看着那虽柔和却不断增长的光亮。虽然他在凌晨值班主要是为了照顾茉莉，他却也从值班中体会着这个时代所少有的宁静。其放空大脑，感受时间流逝的行为通常会被茉莉，偶尔会被冒险者打断。他原本以为今天他还会这样看着窗外，直到阳光将冒险者们叫醒，并没想到刚刚回来的茉莉仍能起得这么早。
鞋跟与木质楼梯接触的声音因公会的寂静而显得格外引人注意，耶利格自然也发现了有人正走下楼梯。从那逐渐接近却断断续续的脚步声中，耶利格感到一丝熟悉，不过他也没有试图站起身去帮助正在下楼梯的人，而是转头注视着楼梯口。在发现正艰难地抓着扶手走下来的人是茉莉后，他的脸上露出了笑容。
由于冒险生活的紧迫，以及需要遵守耶利格的要求，茉莉在过去的一年中并没有购置衣装。因此她可以穿的衣服，仍然只有耶利格送给她的那件长裙。除头发有些参差不齐，茉莉的外貌与衣装都与第一次冒险后的她重合。若茉莉不是从公会内出现的，而是推开大门走进来，耶利格会以为自己回到了一年前。
“早上好，大叔。”茉莉的语气和微笑都一如往常，耶利格虽然发现她身上有什么发生了改变，却也不知道那究竟是不是自己的错觉，于是他把自己的感觉归结于疲惫。
“早上好，小圣女。”耶利格带着戏谑的语气说道：“起得真早啊，你昨天被我们抬回来的时候可是睡得像个小猪一样。”
“我其实不喜欢早起的，可是还有……”因某些因素，思维有些迟钝的茉莉花了一段时间才意识到耶利格说了什么：“大叔已经知道我身上发生的事了吗？”
“那么大个圣杯就放在你旁边，想看不到也难吧，不过这里的家伙没有一个识货的，只有我，还有里奥他们知道这件事。”耶利格说着饮尽了杯中的烧酒，拿起装酒的陶瓶打算给自己再倒一杯，不过他发现茉莉正试图将她的身体挪到自己对面，于是耶利格朝茉莉举了举酒瓶，说道：“要不要来一杯？”
“唉，嗯，应该可以。”茉莉略做思索后，竟接受了耶利格的邀请。
“你来真的？你不是滴酒不沾的吗？”耶利格此前也常常向早起的茉莉发出邀请，但这还是她第一次接受了邀请。
“怎么说好呢……总之，我想要接触一些新的事物。”茉莉的神情显示她正在思考什么，不过她还是拿起了一个酒杯，坐在了耶利格对面。
“那正事一会再说，咱爷俩先喝一点。”耶利格自然不会打退堂鼓，由于有古德曼的诊断在先，他并没有担心喝酒会给茉莉带来不好的影响。耶利格接过茉莉的杯子，让澄澈的酒浆缓缓地流入她的杯子：“事先说一句，这酒可比麦酒烈多了，待会被辣哭了可别怪我。”
“我可不会害怕，放马过来。”茉莉学着梦中的自己的语气说道。然而梦中的她与现在的她的性格相差过大，于是她对自己的话产生了异样的反应。
“气势不错，要是脸没红就更好了。”耶利格瞥了一眼茉莉，拿起自己的酒杯：“既然你这是第一次，咱们就干一个庆祝一下。”
“好的，大叔。”说着，茉莉举起酒杯，向耶利格的酒杯碰去。
“别急，我先想个祝酒词什么的。致我们伟大的皇帝和……算了，换一个。”欧利格揉了揉太阳穴：“想不到什么太好的……就这个吧，祝茉莉早日找到心上人。”
“大叔去年不是说……借您吉言，干杯。”茉莉略微迟疑，便用酒杯与耶利格手中的酒杯碰了一下，仰头将整杯烧酒倒进了自己的喉咙。曾感受过的辛辣感灼烧着她的口腔，并随着她的吞咽行为，令同样的感觉遍布她的消化器官，让她感觉自己此时喝下的并非是酒，而是一团烈焰。好在梦与现实不知为何而发生了同步，令茉莉的胃袋装满了不久前在梦中吃下的三明治，否则空腹饮酒将让她领略到残酷的教训。
梦中的她对这种感觉司空见惯，而此时的她的身体却从未经受过酒精的刺激。于是除了遍布食道的灼烧感外，强烈的眩晕感从口腔向上传导，冲击着她的大脑。因此尽管早有准备，她的精神还是因稚嫩而敏感的身体传来的强烈感觉而有些恍惚。她在强饮下酒浆，并放下酒杯后，便剧烈地喘息起来。
“我就说嘛，这酒可是很烈的。”耶利格笑道：“怎么样，感觉如何？”
“好苦，和想象中的完全不一样，我以为会好喝一些的。”茉莉苦着脸，含糊不清地说着。
“第一次喝就喝这种酒，能觉得好喝才怪。不过也没啥，多喝几杯就好喝了。”说着，耶利格给自己的杯子里又一次倒满了酒：“差不多还剩一杯的量，你要不要再来一点。”
“……天还没亮，喝这么多真的好吗？”茉莉的肝脏虽然结构畸变，但处理酒精的能力似乎还不错，她此时脸并没有红，思维也没有受影响。刚刚的刺激让她有些心有余悸，她却有些想要再尝一下酒的味道。
“你一脸想要的样子，就别推辞了，反正你总不会还出去冒险吧？”耶利格直接举起陶瓶朝茉莉的杯子里倒起酒来：“你的身体状况古德曼可都告诉我们了，你今天要是再接委托，我们就是绑也要把你留在这里。”
“我不会做那种事情的，我不想让大家为我担心。”茉莉听了耶利格的话，仿佛不想再思考那些事情一般趴在了接待前台上，扬起脸看着那灌注到杯中的涓涓细流：“大叔，古德曼先生说了什么呢？”
“也没啥，就和我们说了说你根基废了的事情。”不知是有意还是无意，耶利格用着相当轻浮的语气说着对普通武者而言相当残酷的话：“反正你现在也是圣女了，不走这条路也无所谓。
”
“嗯，我在这方面的天赋的确很差，但还是想挣扎一下呢……”出乎耶利格预料，茉莉早已知道了这个消息。她用平和的语气说着：“我计划明天动身去保得城。”
“你的路还长，想怎么做都随你。不过现在嘛……”耶利格仰头把陶瓶中剩下的几滴酒喝了下去之后，便拿出了一些文件：“我想知道当时究竟发生了什么。”<>