<>以特殊方式制作的烟花拖着长长的银色轨迹飞上苍穹。那景象宛若天地逆转，银色流星自地上升起，并在超高空中爆发出灿烂的光辉。整个图灵镇的人都被那璀璨的银光所吸引，为这幅壮美的景象所折服。
“古德曼伯伯，好漂亮啊。”雯梦露站在神殿前，拉着古德曼的袖子对他说着。一年的时间里，雯梦露成长了不少，十一岁的她已经有一米五高了。她抬着小手，指着天上爆裂开来的银白色光团。
“是啊，是很漂亮。”古德曼用手抚摸着雯梦露的头，脸上却带着一丝凝重。
“伯伯，怎么了嘛，笑一个，笑一个。”雯梦露踮起脚尖，用手指戳着古德曼的脸颊，想让古德曼露出笑容。
“是热砂荒原方向?”古德曼自言自语了一下，然后就在雯梦露的攻势中败下阵来:“好啦，好啦，小梦露。我是在想我们可能要忙起来了。”
“忙起来?为什么?”雯梦露歪着脑袋，仰视着古德曼。
“长大你就知道了。”古德曼又揉了揉雯梦露的头，随后转身走进了神殿。
“热砂荒原?”雯梦露的自言自语没有被任何人听到。她脸上露出了有些不符合她年龄的表情:“茉莉姐姐……”
“茉莉……”
望向窗外的低阶冒险者们听到自己旁边的颓废醉汉说出了什么。一个冒险家向耶利格问道:“大叔，你刚刚说什么?”
“嗯?啊，我想到我那些年的日子了。”耶利格灌下一大杯麦酒，然后起身朝楼上走去。
“我还以为你又有故事要讲。怎么，今天这就不行了?”
“不行啦，不行啦，今天状态不好，明天再来虐你们这群兔崽子。”耶利格挥挥大手，头也不回地向楼上走去。
还想继续说什么的冒险者突然发现公会忙碌了起来，一个个工作人员走来走去，一张张委托被奇异的机械打印出来。作为新人的这个冒险者还从来没见过这种情形，他拦住一个工作人员，向他问道:“怎么啦，发生了什么吗?”
“紧急委托，到热砂荒原营救‘银色冲击’小队。”工作人员有些忙碌，却没有不耐烦:“怎么样，你要不要去看看?”
“不，这，‘银色冲击’不是最强的队伍吗?他们也会遇到危险?而且热砂荒原我又不是没去过，怎么也不至于有能威胁到他们的东西吧?”
“那里出现了鬼知道是什么的东西呗，他们再强也都是人，遇到危险有什么可奇怪的。”工作人员耸耸肩，接着对冒险者说道:“所以才叫冒险嘛，没有未知的危险怎么能叫冒险。你们啊，过得其实有些太舒服了，这可是边境，什么事情不会发生?慢慢来吧。”
工作人员拍了拍冒险者的肩膀，留下无言的冒险者，走了开去。几十分钟后，耶利格亲自领导的冒险者队伍开始向热砂荒原开进，其声势之浩大足以让人联想到了军队。只不过他们的驰援，却对异变的解决没有起到什么效果。
里奥睁开眼睛后，突然意识到自己之前因精神力大幅减少而晕了过去。他用力锤了一下自己，然后猛地站了起来。意料之中的，精神力依然没得到恢复的他因头脑的眩晕而倒了下去。残损的板甲撞在地上，发出的声响惊动了鲁尼。
“我去，里奥，你醒了就说话啊。”鲁尼抛下正在烧烤的肉，跑到里奥身边，把他扶了起来。
里奥这才发现自己已经不在被恶魔支配的岩窟内，而是在他们的临时营地中。他向鲁尼问道:“我昏迷……”
“四个小时。”
“四个小时，那看来战斗结束了，是我们赢了吗。”里奥看到了靠着墙的迈克，他的状态不像是在昏迷，而像是在沉睡，里奥推测这是他武技的效果导致的。此前迈克在使用那个武技后，都要休息很久。
“说实话，我也不知道，也许过一会我们还得自卫呢。”鲁尼回到篝火旁，把一串烤好的烤肉递到嘴边，狼吞虎咽地吃了下去。
“不知道?为什么?我们不是都回……”说到这里，里奥的瞳孔突然缩紧:“茉莉呢?”
鲁尼没有回答里奥的话。看到鲁尼脸上的神情，联系他说的话，里奥明白了一切。他挣扎着朝洞口走去，但气与精神力均枯竭的他甚至做不到好好地行走。尝试了几次，依然无法正常前进后，他靠着岩壁坐了下来。在火光的掩映下，他的身影显得无比落寞
“我就知道，里奥你一定会明白的。”鲁尼刚刚旁观了里奥的挣扎，便是想让他自己弄清楚现状。
“是啊，现在的我们什么也做不到。就算往回走，要么是让那追击的恶魔杀死，辜负茉莉。要么就是给还在战斗的茉莉添麻烦，最后把我们都害死。”里奥用双手抓着自己的头，他的头发甚至都被他抓下了几根:“我为什么这么弱，弱到连个少女都保护不了，弱到还要靠后辈断后才能逃跑。”
里奥的话其实有很多可反驳的地方，不过鲁尼也不想去打扰悲痛中的里奥。他现在的心情也是一样糟糕，虽然恶魔没有追过来说明了茉莉有还幸存的可能，但这并不说明茉莉的处境就有多好。茉莉击败恶魔的情形从未被他认真考虑过，他的脑海中满是茉莉可能的悲惨下场。他用力咀嚼着肉块，像是在咀嚼那恶魔的血肉。明明那恶魔长得完全不符合“秀色可餐”的描述，此时鲁尼脑海中出现的恶魔的面孔却令他充满了食欲。
“嘭!”
被茉莉用投石索甩出的石头击中了正在挖掘的恶魔，那恶魔却仿佛没被击中一样，继续破坏着眼前的石头。
“这次连投石索也无视了吗?”茉莉有意将话语说出口，她确信恶魔能听到她的话，但那恶魔仍如同浑然不觉，继续挖着岩石。于是茉莉拔出短剑，朝恶魔投掷过去。锋利的剑刃轻易地插入了恶魔那早已失去了武技和神术加护，又因为失去大量生命能而防护能力低下的皮肤，那恶魔轻呼了一声，但依然忍住了转身冲过来的**。
恶魔的谨慎也不是没有道理的，在蛇神的诅咒和茉莉的诱导行为影响下，它此时的生命能已经消耗了大半，身体素质也直线下降，从原本的七阶巅峰水平降到了五阶水平，透出一股行将就木的气息。就算是先天智力不足的生物，也该明白自己不能再像之前那样放纵了，何况恶魔本就不是真傻。
“这下可麻烦了。”茉莉在心中想道。那恶魔明显是想引诱茉莉使用近身攻击，似乎它已经发现了茉莉根本没有什么有效的远程攻击方式，最多不过掷剑，而且她也只有一把短剑。但如果与之进行肉搏，茉莉完全没有战胜它的把握。恶魔的实力已经削弱到原有的百分之一，却也不是发动武技后实力也只有三阶左右的茉莉能够抗衡的，何况这三阶指的并不是气的修为，而是身体素质。
“蛇神大人，你还在吗?”有些不知所措的茉莉，下意识地在脑中向蛇神询问起来。
“呃……只要你呼唤我，我自然是听得到的，不过我也没有什么办法啊。”s蛇神的语气中透着无奈:“洞窟都被堵住了，就算是想撤离也做不到了。你现在所处的是货真价实的死地，能利用的东西已经没有了，我确实找不出来打破僵局的方法。搞不好你真的需要与它肉搏，比拼生命能了。话说回来，你们这样直接用生命能来对抗的战斗我还真没见过几次，这次也是在无数巧合下才造成了这种神奇的现状。”
“嗯，总之，我还是需要和那怪物近身厮杀。”茉莉看着那还在不断刨着岩石的恶魔，无奈地拔出了手半剑。“不让他抓到反击的机会，看来他也不会停下那令人不快的行为了呢。”
“不好意思了啊，明明你是我的孩子，是圣女，却要以生命做赌注去血腥厮杀。虽然这是你选择的，但无法帮助你的我也确实有些不负责。”
“不要折煞了我，蛇神大人。”茉莉开口说着:“能够获得您的支持，我已经很荣幸了。”茉莉双手握住长剑，慢慢地向着恶魔走去:“向强大到让人绝望的敌人进行注定失败的无力反抗，这样的事情我明明没做过几次，却感觉有些习惯了呢。”
“嗯?”
“怎么了?蛇神大人?”
“啊，没什么，发生了些有点奇怪的事情罢了。”
茉莉也没去在意蛇神突然发出的声音，神明有秘密是很正常的事情。茉莉现在虽然已经是圣女了，但她自认为自己与神之间仍有着无法相互传达的事情。茉莉运起功法，让火焰缠绕在长剑之上。茉莉挥动长剑，向着毫无防备的恶魔发动了武技“断钢斩”。
察觉到近在咫尺的攻击的恶魔立刻发动反击，将茉莉的长剑弹开。但恶魔的速度已经远不像之前那样惊世骇俗，茉莉发挥了之前观察里奥等人战斗时学习到的经验，在恶魔的第二击到来之前躲开了它的攻击。感受到来自全身的诡异快感，茉莉也逐渐兴奋了起来。
“来抓我啊，卑劣的恶魔。”<>