<>“共七金币，三十二银币，五十铜币，都在这里了。”每枚钱币体积不同，但质量都为十克。耶利格将一个接近一公斤重的钱袋递给了茉莉。委托书上规定，杀死一个地精的报酬为五十铜币，杀死一只一阶凶兽的报酬为五个银币，而救出一个人的报酬为一金币。
因金的产量相对银和铜无比稀少，金币对银币的兑换比例很高。虽然兑换率有时会发生变动，金币，银币与铜币的兑换比例总是维持在1:100:10000。也就是说，茉莉这次取得的报酬不可谓不多。除了剑是自带的之外，她在出发前买了各种各样的装备，而那些仅仅花了九十多银币。作为冒险者的她在公会附属旅店住宿并生活，一天大概也只需要支出一银币。这次冒险后，茉莉可以在很长时间内悠闲地活着——当然她肯定不会这么做。
“人的性命，还真是值钱呢。”接过钱袋时，茉莉的手指接触到了里面的钱币，其中最明显的就是小小的金币的触感。
“当然了，守护普通人是帝国卫队那群家伙的使命。别人替他们完成了，他们自然要大力酬谢。陛下很看重这样的事情，拨下来的钱据说不限量。也有人曾试着钻空子，打算捞一些钱的。”耶利格打了个大大的哈欠，然后接着说到：“不过就像所有试图贪污的人所经历的那样，英明神武的陛下出现在了他的面前，帮他把脑子换了个地方放了起来。”
“皇帝陛下啊。”
说起来，那位素未谋面的皇帝也曾对茉莉施过恩惠，如果不是陛下介入了浩劫后的那场纷争，茉莉现在可能已经成了某贵族的禁脔，沦为玩物了。茉莉像许多人一样对皇帝怀有感激之情，也像很多人那样对皇帝是个什么样的人感到好奇。
“茉莉姐姐，你以后打算干什么呢？”雯梦露抬起头，仰视着茉莉。
“取回装备之后，就继续冒险吧，我就是为这个而来到边境的。”茉莉的脸上浮现了一丝落寞：“冒险者们在冒险中不断变强，也在冒险中不断走向死亡，我希望我也能那样死去。”
“十五岁的黄毛丫头，别总把死放在嘴边，怎么跟那些刚当冒险者的毛头小子似的。”耶利格显然对类似的言论不以为然。“你的装备我都送去修理了，之后你到武器店和防具店就行了，钱在那时候付。对了，武器店的老保罗说你的那把被莫名其妙东西搞黑的剑已经断了，没办法修，但钢还不错，可以改成短剑。防具店的新老板，好像叫瓦尔还是啥的，说你的皮甲废了，不如换新的。”
虽然耶利格语气不是很礼貌，却也事无巨细地在茉莉昏迷时帮她处理了一切。茉莉站定，身体前倾约十五度，向耶利格鞠躬：“十分感谢您，莱特先生。之前也是，如果没有您的帮助，我可能连冒险的准备也做不好。”
“冒险者公会就是为支援冒险者而存在的，这些都是我们的本分，以后你遇上类似的麻烦，我们还得做一样的事情。这一次你是新人，不明白这些所以没关系。但以后别这样干，行这种礼见外过头了，这里又没有什么贵族，也没有什么官员。”耶利格停顿了一下，然后咧嘴笑道：“不过有礼貌总是件好事。”
“好的，那么我走了。莱特先生，以后的冒险生活也要拜托您的帮助了。”
耶利格点了点头，没有回话。茉莉牵着雯梦露出去之后，耶利格把剩下的酒一饮而尽，然后站起身，活动了一下早已僵硬的腰。一来二去，太阳已经高高挂起了，这个时间，冒险者们该慢慢起床了吧，自己今天的体验生活也算结束了。不得不说，接待前台的工作也真是挺累人的。
在成为这个新建立的冒险者公会会长之前，耶利格已经做了三十年的冒险者。在漫长的冒险岁月中，耶利格不止见到过许多像茉莉一样的青年走上挑战死亡的道路，他自己当年也是那样走上冒险之路的。十五岁的他背井离乡，试图以冒险生活改变自己的命运——虽然他不知道走上冒险生涯是否也是命运。
一代代少男少女挑战艰险，向死而生。在胜利后欢笑，在绝望中挣扎。所以其实他也没有足够的资格来训斥茉莉，毕竟所有冒险者都经历过那个阶段。只是耶利格已经见过太多同龄人失去生命，也见过无数后辈失去生命。
耶利格可以无视自己的生命，但无法做到不关心他人的死活。茉莉与自己的孩子年龄相仿，偏于文静的性格也与自己的孩子很相似，唯一的区别就是自己的孩子不需要用自己的生命来求得生存，而茉莉则必须这么做。虽然仅见过两次面，但耶利格并不想让这个孩子像其他人那样化为荒野上的白骨。
“这个世界变化的也真是慢啊，三十年前是这样，三十年后也是这样。”耶利格走出大门，任由阳光将自己的眼睛刺得生疼。他大口呼吸着清晨特有的新鲜空气，将胸口里淤积的浊气排出。耶利格胡茬密布的脸上此时已看不见往常的颓废，他仿佛在这春日的清晨中取回了属于年轻人的那份生机，回到了那个自己还无所畏惧，意气风发的时代。他的嘴角扬起笑容：“变化了的，只有我们这些寿命短暂的人吧。”
时间飞速流逝，就像茉莉的到来一样，耶利格所见过的景象一次又一次地发生。一年的时间里，又有许多人来到这发展中的边境小镇，也有许多人在这危险的边境失去了自己的生命。没有人知道在这样的地方，迎接自己的究竟会是什么，人们只是找到了前进的目标，并不断向之前进罢了。冒险者们前往冒险；冒险者们死于冒险；冒险者们踏过前人的尸体，继续自己的冒险。他们是永远也停不下来的人，人类探索世界的道路上永远不会缺少他们的身影。
“果然，冒险者才是前进得最快的。”
皇帝身边悬浮着的一本厚度惊人的书籍忙碌不停，随着书页的快速翻动，无数纸张从书中飞出，向着殿外而去。利用无垠智典的性质，现在皇帝的工作多数由无垠智典代理，需要皇帝亲自做的只有推行改革。改革的推行极其缓慢，其原因大概是思想文化方面的发展程度太过低下，然而皇帝本人对这件事也没有什么好的处理方法。皇帝虽然大力推行文化教育，但奈何现在的世界以强者为尊，很少有人愿意放下变强的机会去读“没有用的”书。
皇帝看了一眼自己身边漂浮的无垠智典，那里面容纳着世间全部的知识。曾经那容量无限的书中每分每秒都有新的知识录入，而现在速度已经大大减慢。新录入的知识多数是冒险者贡献的，他们在冒险的过程中不断发展，也不断总结经验，形成知识。
虽然冒险者们的知识对文明发展的作用并不大，但至少也有些作用，比死气沉沉的，只会翻来覆去解释原有知识还沾沾自喜的社会其他阶层要好太多——他们为迎合自己而对旧有文化的过度解读往往会阻碍文明的发展。洪荒时期人类的生存情况比现在惨烈得多，文明的发展却十分迅速，现在人类在自己的努力下逃脱了被支配的命运，文明的发展速度却越来越慢了，不知道还要多久才能发展到与已经灭亡的高等精灵相同的程度。
皇帝不由得想起了那个人，那个既是自己的敌人，也是自己的挚友和伴侣的人。如果那个人在的话，一定能弥补自己的缺陷吧。皇帝早就知道，推动世界发展的其实是一个个普通的生灵，而不是像自己这样的所谓英雄。
皇帝也曾落寞，也曾被命运掌控，但总能轻易地取得普通人所取得不了的优势，势如破竹地完成想要做的事情。这样的自己从一开始就和普通人不一样，也永远无法知道普通人的生活是什么样的，普通人的思想是什么样的，自然也不知道如何引导普通人，让人类不断发展。曾作为无数个国家的领导人，也曾作为无数个国家中的普通人与自己进行无休止对抗的那个人，如果坐在自己如今的位置上，一定能做得比自己好无数倍吧。
最后一次感受到那个人的气息，是在八年前，皇帝仍记得那时自己的狂喜。皇帝甚至放下了手边正在处理的足以威胁国家根基的大事，兴奋地冲破屋顶，在四周寻找着那个人的身影。但最后什么也没找到，迎接热情如火的自己的，只有午后的阳光。
皇帝扶着自己的头，在皇座上陷入了对遥远记忆的追思。宫殿里一片寂静，只有无垠智典仍在发出纸张摩擦的声音，将一个个指令精确地送往全国各地，事无巨细地处理着他们所不能处理的问题。<>