唐武德三年，八月十八日。
李重九应宇文化及之邀，宣布出兵伐刘黑闼。
李重九以尉迟恭，薛万均为西路军正副大将，命二人率一万府军从太原郡出兵。
再以郭孝恪，突地稽为东路军正副大将，率一万靺鞨丁零部士卒，五千汉军攻渤海郡出兵，断夏军右翼。
徐世绩为先锋为中路军大将，率一万府军，一万乡军从博陵郡出兵，攻河间郡高阳城。
三路大军作为第一波人马先行，而李重九自率三万赵军精锐，以及英贺弗，额托的五万草原番骑依次进。十几万大军从东到西，由北至南，依次展开，整个河北大地之上，皆是一片旌旗蔽日，锣鼓喧天的景象。
自隋炀帝伐辽东之后，河北之地不知有多久，没有这般大战。
河间郡高阳城附近，黄土夯实的道路上，战马疾驰。
夏军用作传驿的驿马喘着粗气，马上信使的不断用马鞭抽打的马匹，试图让驿马奔得更快一些。
战马口上吐着沫，已是到筋疲力竭的地步，由此也可看出信使送出的信，已到了如何十万火急的地步。
待来到一处山丘前时，骑马陡然一勒驿马，但从山丘旁的树林内，一串弓弩的疾响，这名信使连人带马被从树林飞出的箭矢射翻在地。信使右胸被箭贯透，倒在地上口中合血水抽搐着。
树林之中几人背着弓弩大步走了出来，其中一人这名信使射中要害显然是不能活了。当下拔出匕一刀插下，将对方了结。
随即信使背后的信筒。落在这几人为的魁梧大汉手中。此人将信筒中信取出一看，冷笑言道：“高雅贤要向洺州求援，可惜晚了。”
说完数人当下将信使与驿马的尸体处理干尽，血迹用沙埋了，土道之上看去似什么都没生过一般。
高阳城城头。
高雅贤对苏定方问道：“向洺州求援的信使，已经去了吗？”
“是，已经去了第三波了，都是分不同路走的。”
高雅贤点点头言道：“很好。”
说完高雅贤望向城下。赵军飘飞的大旗，那大旗上赫然书着一个徐字。
高雅贤知道对方正是在易水之战中，给了夏军致命一击的赵军大将徐世绩。
苏定方伸出舌头舔了舔嘴唇，言道：“李重九的主力大军，估计还刚刚离开幽京。徐世绩不过两万人马，孩儿想下去厮杀一下，挫一挫徐军锐气。”
高雅贤看了苏定方一眼。肯定言道：“不错，徐世绩乃是名将，故而料定我军会因为顾忌他的声势，而困守孤城。守城最忌闷城，你下去杀一阵，挫一挫赵军锐气。也是好的。”
“得令！”
苏定方哈哈一笑，当下率领三百心腹骑兵，来到瓮城中，耐心等待。
陡然瓮城中城门一开，苏定方率三百骑杀出。战马奔驰。赵军营寨传出锣响。几队负责警戒的轻骑，皆是退后至正在修葺营垒的戍卒身边护卫。
苏定方挥舞一把铁枪。麾下骑兵一并举起弓箭，朝着赵军营寨射出一波箭雨。
赵军士卒奔走相避，营内有几分混乱，待弓弩手反击时，苏定方已是率轻骑远逸而去。
在高阳城一旁山丘上，徐字帅旗赫然飘动。
徐世绩默然看着城下，忽对左右问道：“此敌军大将何人？”
众将皆是不知，但见这股轻骑，在己方营寨外左冲右突，赵军警戒的骑兵想将之驱逐，但每每被之避开，或者是反击击溃。
徐世绩言道：“敲鼓，命士卒退至左侯营。”
左右大将闻言一片哗然，言道：“我军初到，就行退兵，岂非是向敌示弱。”
徐世绩横了一眼，言道：“按我说的去做！”
众将不敢有违，当下言道：“诺。”
不久苏定方得胜归城，城上城墙，以及城外羊马墙内的夏军士卒皆是欢呼庆贺，举起长枪苏定方致敬。
苏定方来到城头向高雅贤抱拳言道：“父亲，孩儿没给你丢脸吧！”
高雅贤点点头，神色淡然言道：“方才我在东城还埋伏了两千人马，若是徐世绩守营死战不退，我就会下令出击抢营，未料到他竟肯弃营，其用兵真是令人琢磨不透。”
苏定方言道：“无论如何，我们还是先胜了一战。”
高雅贤言道：“拭目以待吧，高阳乃是我夏国北边门户，只需我们在城下坚守半个月，李重九又何以再南下数百里之遥取洺州。”
魏郡，林虑山，唐军大营。
山东道安抚大使李神通，副使崔民干，还有两位李渊亲派援兵大将，李唐宗室李道宗，李神符，相州刺史王德仁五人，一并正在用餐。因为李神通喜好锦衣美食，故而即便是从征军中，也是将他在长安的厨子班子带来，随军烧菜，烹饪他喜好的口味。
故而五人享用了一顿颇为丰盛午饭。
不过随即而来，一封军报却破坏李神通的用餐的心情。
赵军大将尉迟恭，薛万均率领一万府军从井陉，翻越了太行山，出现在恒山郡，看架势是要直插夏国腹地信都。但若是尉迟恭，薛万均攻打夏军也就罢了，他们偏偏在出兵路途上顺路，破了李唐赵郡的鼓城，将唐军驻守鼓城的两千人马尽数全歼。
这等于在李神通在河北已所剩无几的颜面上，又狠狠地踩上一脚。
“太放肆，李重九全然不将我李神通放在眼底，难道他不怕两线作战吗？”李神通顿时勃然大怒。
这是什么行径，李重九出动大军攻打刘黑闼，在夏军倾国决战之时，还不怕与李唐结仇，顺路攻下了李唐的重镇。李神通所率领的山东唐军，几乎成了软柿子，人人都可以上来捏一把。
“实在太放肆了，”李神通之弟李神符出言为兄长出头，言道，“大兄，李重九这是铁了心，与我们李唐交恶了，与其如此，不如我们不必攻打宇文化及，索性起兵北上与刘黑闼并肩作战。”
李神通闻言，面露犹豫，反问言道：“李重九的草原番骑到哪里了？”
崔民干言道：“肯定是后续而至，李重九这一次连镇守太原的尉迟恭，薛万均都出动了，决心不小，我看加上草原番骑，赵军南下会有十几万之众。”
“十几万之众，”相州刺史王德仁闻之变色言道，“听说李重九上次在草原之上，为镇压叛乱的部落，甚至不惜连突厥人都不惜得罪，干了一战。眼下天下群雄敢与突厥翻脸，也独有李重九一人啊。”
见王德仁露出胆怯之色，李神通面露不屑之色，在他眼底王德仁就是投机之人，当初此人杀了李密巡抚河北的大使房彦藻，恶了李密，于是与武安郡通守袁子干一并降唐。后刘黑闼攻破洺州，袁子干降伏，王德仁又有几分摇摆，这一次若非李唐大军前来，此人恐怕早就降了刘黑闼了。
王德仁言道：“若是李重九有十几万大军在后，恐怕以我们李唐在河内兵力，没办法应对，需向长安要求援兵才是。”
“道宗，你怎么看？”李神通开口问向一直不说话的李道宗。
李道宗十分年轻，乃是李渊也十分倚重的宗室中的后起之秀。李宗道素来沉稳老练，言道：“李重九这一次倾国而出，人马虽多，但要一战而定河北，破刘黑闼，我看倒没有那么快。”
“怎么说？”李神通知自己这位子侄，素来言不轻，言则必中，既然这么说必然有把握。
李道宗言道：“一来刘黑闼乃是河北名将，手下精兵数万据守洺州，李重九要胜其不易。二来李重九要南下破洺州，那么就绕不开河北门户高阳城，高阳城一日在夏军之手，李重九就如鲠在喉，驻守高阳城的，乃是高雅贤，苏定方的一万人马。只要高雅贤不降，李重九骤然要攻下高阳城，就不易，要知道上一次易水之战，夏军十几大军兵败，李重九意欲乘势席卷河北，结果刘黑闼在高阳城下据守半个月，最终李重九不得不粮尽退兵。”
听李道宗这么说，众人皆是恍然。
李神通抚掌大笑，言道：“说得对，无论高阳城是否被攻破，高阳坚城都足以消磨赵军之锐气，而刘黑闼就可以，从容从洺州北上，解信都之围，或者击败李重九在渤海郡东路大军，那么赵军所宣扬的分进合击之策，就是一个笑话而已。”
李道宗言道：“论势力刘黑闼足以与李重九一战，但其他我都不担心，所担心只是夏军各城大将能被李重九策反多少？”
众将商议之间，突然一使者入内快步入内，向李神通言道：“河北急报，刘黑闼出兵了！”
众人都没想到李道宗一语中的，一并霍然而起，李神通将披风向后一甩，一脚蹬着桌案问道：“出兵多少？向何处而出？”
“刘黑闼率两万精锐洺州出兵，往信都而去。”
众将一并走到地图。
李神通哈哈笑着言道：“都说李重九能征善战，我看其不过如此，高阳城将徐世绩，李重九主力都阻于城下，如此尉迟恭的西路大军就成了一路孤军，什么分进合击，最后只能给刘黑闼各个击破的机会。”