茉莉成坚决不肯跟莉云回外公外婆家，莉云也只好由着他。母子俩说好了，莉云再给茉莉成一粒药丸，茉莉成在莉云出发前吃掉，莉云看着他没啥事再走，茉莉成就睡了午觉再返校。莉云给茉莉成收拾背包，给他装了苹果和换洗衣服，并在茉莉黑那天拖出来的衣服里面找了一件男式的外套装在背包里，茉莉成最初还不肯要，说这外套太洋气了，不穿。莉云惊讶，“这是你爸爸的同学寄过来的，本来是给你爸爸穿的，妈妈疼儿子，给成成穿。”莉云哄茉莉成，茉莉成有点高兴，就收下了，也不说啰嗦了。
茉莉成吃了药丸，莉云守着他看了下，发现他也没晕，只是睡眼朦胧，就放心了，让他先睡着。茉莉成是周六下午回来的，周日没休息，早上跟着莉云送食品到这到那的，再要他跟着去外公外婆家确实也是吃不消，毕竟是个孩子。那就自己带着茉莉妍去，这个大女儿，不像小女儿茉莉黑那样亲近自己和茉山，茉莉妍更多的是自己管自己，她也不喜欢爸爸妈妈过多的亲近。
莉云风风火火地叫起茉莉妍，茉莉妍同学正躺在床上睡懒觉，她没跟着妈妈哥哥去送东西，她就是睡大觉睡得酣酣的。莉云只给茉莉妍10分钟时间洗漱，茉莉妍倒是迅速得很，5分钟就完成了任务，站在莉云面前等指示。莉云哭笑不得，这么快，她拿了个袋子，里面装好了苹果，鸡蛋，再要茉莉妍提了点肉，这边亲戚太多了，拿出肉来大家心里有数，你都没在肉摊子上买，从哪冒出来的肉呢？而外公外婆住在离光一村18里远的清水村，带点肉过去，他们哪知道肉是凭空冒出来的呢？所以，莉云就拿了点肉，装在另一个小袋子里，让茉莉成背着。上次茉莉黑拿出来的肉，莉云留了一部分，后来怕坏，又让茉莉黑移回空间里收着了。
岁月流光，转眼已是经年。从莉云出嫁到现在养育了5个儿女，不经意间，莉云已经变成了中年妇女。那条家乡的路，和丈夫茉山家乡的路，已经连成一个整体，她和他，不可分割。
这一天，莉云太忙了，这几天，她都太忙了。她思念远在广州的丈夫和女儿，她的思念如火山埋在心里；她也思念被小叔子茉峰带走的大儿子茉莉强，思念在外地读高中的二儿子茉莉郡，这两个孩子莉云是长期见不到的，对他们的思念不如对茉山和茉莉黑那么炽热，但这种思念更像涓涓小溪，缠绵情深。
而更多的时候，莉云没有时间来想念，她有太多的事情要忙。现在，她带上了茉莉妍，出发。18里路呢，来回36里，莉云在想，茉莉妍吃得消吗？不过在8里路的时候，会有拖拉机，到时候出点钱，让车拉到外公外婆家。但是那隧道，那条令茉莉成望而却步的隧道，却是怎么都回避不了的路途，因为是男孩子，茉莉成每次跟着回外公外婆家，是不允许坐拖拉机的，一般是母女们坐车，父子们走路，因为路途远，每次都会在外公外婆家里住一个晚上的。
莉云对茉莉妍叮嘱，“茉莉妍，你一定不能把手里提着的袋子给扔掉了，走路的时候要看着点，走不动了就和妈妈说，妈妈叫车。但是那条隧道，就是哥哥比较害怕的那条又长又远的隧道，咱们得走过去，在到隧道后，再走2里路，才能找得到车。茉莉妍，咱不怕，哥哥怕是哥哥胆子小，茉莉妍从小就胆子大，茉莉妍一定能行的。”每次去娘家，莉云都要哄一次茉莉妍，哄着哄着茉莉妍还挺兴奋的，总以为是钢铁战士，过隧道时还啊啊啊大叫几声的，让人看着挺讨喜的。
莉云拿了苹果给茉莉妍在路上吃，并给她背上了水壶，茉莉妍一晃一晃地，走得非常开心。莉云笑着摇摇头，等下就会叫唤没有力气的，女孩子就是娇气些。不过茉莉成这次因为要回校，没有去，莉云有点遗憾，但也没什么可多想的，毕竟儿子爱学习是好事情，间一段时间再去也没什么，外公外婆喜欢儿孙们读好书，有出息。两老虽然有点个性，但是，却是莉云很喜欢的个性，有点老顽童的味道。
在长长的隧道里，莉云牵着茉莉妍的手，几乎闻到了自己的少年滋味。那些不可细说的少年心事，那些艰苦岁月的迎风而上，那些相遇爱恋的少女情愫，那些经历风霜的中年时光。在这长长的隧道里，莉云曾一步一步走出又走入，那些周而复始的动作，印下光阴的痕迹。
“妈妈，妈妈，茉莉妍不怕隧道，不怕呢。”话音刚落，一车小型火车鸣响汽笛，疾驶而来，吓得茉莉妍赶紧躲到莉云身后，隧道轨道两边很窄，莉云将茉莉妍朝后而挤了挤，生怕她出危险。“茉莉妍，别怕，我们站着别动，这小火车不会脱轨道的。”
“我不怕的，我要爸爸。”茉莉妍其实还是吓坏了的，但是小女孩好胜心强，她可是比哥哥茉莉成厉害，就咬着牙说不怕，但她要爸爸。无论莉云多么像男人一样管家管工作，但遇到这样子的事情，女儿茉莉妍第一时间想到的不是在边上的妈妈，而是远在广州的爸爸茉山。
莉云突然间有点挫败，她是女人，带出来的女儿茉莉妍还是缺乏刚性，倒是茉莉黑平常娇滴滴，但是今天如果她在边上，小火车来时，茉莉黑顶多紧抓着我的手，不会说其他的。
“茉莉妍，小火车有它的轨道，不用怕的，也不用找爸爸。”莉云看着驶过的小火车，大声说，也不管茉莉妍听不听得清。她在这隧道走过不知多少次了，从前的从前是没有小火车的，也就是这两年有了。而这承载着莉云记忆的隧道，是她往事里不可或缺的重要组成。正是在这隧道，她与茉山第一次牵手，第一次亲吻，第一次拥抱，茉山以他男子汉的臂膀，紧紧地搂过心爱的女子，以保护的姿态，牵着她越过隧道，去往她亲爱的父母家。